阳光照射到肌肤后，一连串由光引起的化学与生化反应会在表皮或是真皮内进行。之后光与适当的发色团交互作用，类如黑色素、类胡萝卜素…等可吸收光能的色素。发色团可能会直接受到损害或者也可能作为光敏感剂开启之后的化学反应。

 

  所处的环境如果有氧出现的话，就会接着产出活性氧类，它们可能伤害分子与细胞的结构。这些化学反应会导致细胞做出相对应的生化反应，包含调整基因表现、影响讯息传递、免疫与发炎反应或诱导细胞凋亡。

 

  从经过UVB或高剂量的UVA 照射的肌肤上可以发现凋亡的角质细胞，而这会影响表皮保水的能力，原因在于正常的情况下，赛络美会以一定的步调在角质层中形成一层特化的脂质膜，能避免底层的水份从表皮散失。然而，角质细胞没按照正常死亡的速度的话，就会影响到角质层赛络美的分布，进而导致肌肤容易干。肌肤一干，缺少水份看起来就会失去光泽与透明感，而作为屏障的功能也会下降。
 

 

  UVA照射到真皮后，会促使单一态氧生成。单一态氧是一个UVA引起的讯号，并且影响到一些酵素的表现，其中包含基质金属蛋白酶，MMPs能分解细胞外基质的蛋白质，因此能分解真皮层中的胶原蛋白、弹力蛋白等具有支撑与弹力的蛋白质。有可能促使的单一态氧使真皮层中的蛋白质受损。而损坏的胶原蛋白与弹力蛋白被清除掉了，而新生成的又来不及补上，这时候真皮因为支撑力不够，就会慢慢塌陷，也就是皱纹了。